A Seleção Canadense é a primeira equipe oficialmente classificada para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. Em um confronto tenso e muito disputado neste domingo (28), em Los Angeles, o Canadá derrotou a África do Sul por 1 a 0, em partida válida pela segunda fase do Mundial.
O passaporte norte-americano para a próxima etapa do mata-mata foi carimbado com requintes de dramaticidade, graças a um gol decisivo marcado nos acréscimos do segundo tempo pelo meio-campista Stephen Eustáquio.
Com o novo formato da Copa do Mundo, a segunda fase (os 16 avos de final) inaugurou o formato eliminatório de jogo único, onde qualquer erro manda a seleção de volta para casa. O Canadá entrou em campo com o favoritismo e a responsabilidade de propor o jogo, enquanto a equipe sul-africana (os Bafana Bafana) adotou uma postura sólida na defesa, apostando nas transições rápidas para tentar surpreender o adversário e fazer história na competição.
Pressão canadense, polêmicas e o alívio no fim
O domínio canadense foi evidente desde o primeiro tempo, com a equipe mantendo a maior posse de bola e criando as principais chances. A reta final da primeira etapa foi marcada por forte pressão: Bombito teve um cabeceio salvo quase em cima da linha e Buchanan parou em uma defesa espetacular do goleiro sul-africano Williams. Além disso, os norte-americanos reclamaram fortemente de um pênalti não marcado sobre Laryea, que sequer foi revisado pelo VAR.
Na segunda etapa, o roteiro de ataque contra defesa se manteve. Williams continuou salvando a África do Sul, e a zaga africana cortava tudo o que podia, enquanto Appollis quase surpreendeu os canadenses em um raro contra-ataque aos 38 minutos. A recompensa pela insistência do Canadá só veio nos acréscimos. Após Shaffelburg avançar pela direita e cruzar, a defesa afastou mal pelo alto. Eustáquio dominou o rebote no peito com categoria e fuzilou no canto, sacramentando a vitória por 1 a 0.
Análise Rápida
A classificação canadense provou que a equipe tem maturidade emocional para lidar com a pressão do relógio no mata-mata. Ficar martelando uma defesa fechada por mais de 90 minutos, sofrendo com polêmicas de arbitragem e chances perdidas, costuma desestabilizar times sem experiência, mas o Canadá manteve o sangue frio até o último lance. Já a África do Sul deixa o Mundial de cabeça erguida: fez um jogo taticamente muito aplicado e vendeu caríssimo a eliminação para uma equipe superior. Nas oitavas, o Canadá chegará embalado, mostrando que não é apenas uma força regional, mas um time pronto para incomodar gigantes.
Fonte: Redação Mundo dos Otakus / CNN Brasil